À data da nossa visita, devido aos incêndios do verão de 2025, apenas era possível percorrer os passadiços entre a Praia Fluvial do Areinho e a do Vau. A entrada do lado de Espiunca encontrava-se encerrada, sendo o único acesso disponível pelo Areinho.
Optámos por fazer o percurso de ida e volta, num total aproximado de 10 km. Para quem preferir realizar apenas um dos sentidos, existe a possibilidade de regressar ao ponto inicial de jipe ou táxi.
Uma nota importante para quem vai visitar a Ponte Suspensa e adquiriu bilhete pelo Areinho: o horário indicado refere-se à entrada na ponte, e não ao acesso ao Areinho.
As chuvas das semanas anteriores deram ainda mais vida ao cenário. O Rio Paiva, os ribeiros e as cascatas ao longo do percurso apresentavam um caudal impressionante, tornando a paisagem ainda mais arrebatadora.
Os Passadiços do Paiva acompanham o rio ao longo do vale, onde o som constante da água se mistura com o verde intenso da vegetação. As cores da natureza são simplesmente fantásticas.
No entanto, muita chuva significa também muita humidade. Em vários pontos, a madeira estava escorregadia, exigindo atenção redobrada para evitar quedas — mesmo com calçado de sola aderente.
Sem dúvida, trata-se de um dos mais belos percursos naturais de Portugal.
A subida desafiante até à ponte
Não sei como estará o acesso pelo lado de Espiunca, mas pela entrada onde iniciámos o percurso, após algumas centenas de metros surge uma subida íngreme: cerca de 600 degraus numa ascensão acentuada até à entrada da ponte suspensa.
Não é recomendável para quem não tenha alguma preparação física, sobretudo porque a ponte pode ser visitada com acesso mais facilitado pela entrada de Alvarenga.
A impressionante Ponte 516 Arouca
A Ponte 516 Arouca é uma das mais impressionantes pontes pedonais suspensas do mundo e integra o Arouca Geopark.
Com 516 metros de comprimento — número que lhe dá o nome — estende-se a cerca de 175 metros de altura sobre o Rio Paiva, proporcionando uma experiência única, especialmente para quem não sofre de vertigens.
O piso é em rede metálica, permitindo ver o vale e o rio sob os pés, o que intensifica a sensação de altura e aventura. A estrutura metálica é sustentada por cabos de aço e ancorada em duas torres de betão em forma de “V” nas extremidades.
A travessia demora, em média, cerca de dez minutos, dependendo do ritmo de cada visitante. Durante o percurso, a ponte pode oscilar ligeiramente, sobretudo em dias de vento ou com a passagem de outras pessoas — um detalhe que aumenta a adrenalina.
Do alto, as vistas sobre a Garganta do Paiva, as encostas verdejantes e a paisagem rochosa envolvente são absolutamente memoráveis. Inaugurada em maio de 2021, tornou-se rapidamente um dos principais pontos turísticos da região e um símbolo contemporâneo da engenharia em Portugal.
O Rio Paiva: um tesouro natural
O Rio Paiva é considerado um dos rios mais limpos e bem preservados do país. Nasce na Serra de Leomil, no concelho de Moimenta da Beira, e percorre cerca de 110 quilómetros até desaguar no Rio Douro, junto a Castelo de Paiva.
Ao longo do seu percurso, atravessa vales profundos, encostas escarpadas e impressionantes formações rochosas, como a Garganta do Paiva, no concelho de Arouca — uma das zonas mais emblemáticas do território integrado no Arouca Geopark.
As suas margens, cobertas por vegetação autóctone, abrigam uma rica biodiversidade, incluindo diversas espécies de aves, peixes e mamíferos.
Além da contemplação, o rio é também muito procurado para atividades como rafting, canoagem e caminhadas. Apesar do crescente fluxo turístico, mantém um caráter selvagem e tranquilo, sendo um excelente exemplo de conservação ambiental e valorização sustentável da natureza em Portugal.
Se procura um destino que combine paisagem dramática, desafio físico e contacto profundo com a natureza, os Passadiços do Paiva e a Ponte 516 Arouca são uma escolha absolutamente imperdível.
Apoios e acessos
Do lado do Areinho há um bar bastante agradável, no dia em que fomos havia uma funcionária extremamente simpática e prestável. Há onde estacionar e, no verão, uma praia fluvial.
No Vau, há um bar, que nesta altura estava encerrado, casas de banho e uma praia fluvial.
